Pero agréguele a aquellos atributos unos toques lujosos, un andar elegante y la sangre fría ante el arquero rival, y tendrá ante usted la receta que ha puesto a Javier Pastore en el centro de atención, no ya sólo del fútbol argentino o italiano, sino de Diego Armando Maradona de cara a la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010.

Es cierto que Pastore, quien cumplirá 21 años el próximo 20 de junio, no jugó ni un minuto del amistoso ante Alemania. Pero esto no parece restarle posibilidades de ir al Mundial: primero, porque en su primera convocatoria, ante Cataluña en diciembre de 2009, aprobó el examen con gol incluido; segundo, por su muy buen rendimiento en el Palermo de Italia, al que amaga con llevar a la Liga de Campeones de la UEFA.

¿Qué repite una y otra vez el protagonista de esta historia al respecto? “Tengo ganas de seguir dando lo mejor y demostrarle al cuerpo técnico que puedo jugar en la selección”.

Del aro al arco
Nacido en Córdoba capital, Matías Javier Pastore se formó en las inferiores de Talleres, uno de los equipos grandes del interior del país.

Llegó allí a los 9 años gracias a un profesor de educación física de su escuela, donde se destacaba al básquetbol por su altura. “Incluso seguí practicándolo cuando estaba en las inferiores. Todavía miro mucho la NBA”, recordaba Huesito hace poco tiempo.

¿Cómo terminó siendo un

enganche exquisito a pesar de medir 1,87 metros? “Por caradura.

Nunca había jugado en cancha grande, y el día que me fui a probar a Talleres, mi papá me recomendó que dijera que era 10. Y ahí quedé”, afirma. Los espejos en los que se mira también hablan de él. “Me gusta lo que hacen Riquelme y Kaká. Creo tener algunas cosas de ellos, aunque son dos grandes y no puedo compararme. Yo recién empiezo”, aclara rápidamente.

Pastore debutó con Talleres en el ascenso a los 17 de años de la mano de Ricardo Gareca, pero jugó apenas cinco partidos antes de irse a Huracán en 2007. Entre unos problemas administrativos y una seria lesión en un tobillo, jugó poco y nada en 2008. Así, su esperada eclosión llegó en el primer semestre 2009, cuando fue una de las grandes figuras del equipo de Ángel Cappa que perdió el Clausura a manos de Vélez Sarsfield en la última fecha, aportando fútbol de alto vuelo y siete goles.

Cappa, quien solía trabajar como ayudante de Jorge Valdano en España, define así a su predilección futbolística: “Javier es un jugador exquisito, de los que no abundan. Desde que lo vi, supe que tendría una carrera brillante por delante”. Sin dudas, una muestra de confianza para el cordobés, quien recuerda con afecto a quien lo llevara a explotar en Primera. “Ángel me trataba diferente que al resto. Los mandaba a todos a correr y a mí me dejaba a un costado para hablar y explicarme cosas. ¡Mis compañeros me cargaban por ser el favorito! Aunque creo que, en el fondo, lo era”.

Experiencia italiana
A nadie extrañó, entonces, que el fútbol italiano pusiera sus ojos sobre él, que llegó a un Palermo de medidas expectativas. El pase del futbolista, por el que también hubo sondeos del AC Milán y Chelsea, se concretó en uno cuantos millones de euros, causando un lógico revuelo en la ciudad.

El rendimiento de Pastore ha ido de menor a mayor. Sobre 26 jornadas de la Serie A vio acción en 23; empezó como titular en 15, las últimas ocho de manera interrumpida. Anotó su primer gol el 30 de enero en la caída ante Bari (2-4), pero recibió sus grandes elogios la semana pasada, luego resonante triunfo en casa del Juventus (2- 0). “Le bastaron su presencia, su clase indiscutida y su visión estratégica para conducir a Palermo a la victoria”, escribió el Corriere dello Sport.

Su técnico Delio Rossi también lo alaba, aunque al mismo tiempo pone un freno. “Dios le ha dado un enorme talento y mucha inteligencia, pero todavía es joven. Si me escucha logrará abrirse espacios importantes”.

Sólo el tiempo dirá si las palabras de Rossi se harán realidad, si alguna vez jugará en Barcelona, una de sus grandes ilusiones, o si Maradona le hará realidad su sueño mayor, jugar una Copa Mundial de la FIFA.